第43章 姑娘大喜
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第43章 姑娘大喜
天將破曉， 晨曦微露。
夜裏下了幾滴雨，蒼苔濃淡，土潤苔青。
守城門的守衛一夜未睡， 哈欠連天， 身上還有濃烈的酒味。
陡地， 遙遙聞得一陣馬蹄聲，由遠及近。馬蹄聲漸漸， 沖破晨光。
守衛小聲嘀咕， 不滿抱怨：“大清早的，誰啊。”
遠遠瞧見為首的男子， 一身玄色圓領長袍， 身影挺拔， 眉宇冷峻。身後跟著數十人，皆是腰間佩刀， 氣宇軒昂。
快馬加鞭，塵土濺起。
眨眼，那抹玄色身影飛快掠到守衛眼前， 馬蹄濺起的塵土飛撲他一臉。
守衛連聲咳嗽， 酒意未消，他破口大罵：“什麽狗東西， 敢在你太爺爺頭上動土……”
一道狠厲的馬鞭破空而出，迎面落下。
守衛慘叫一聲， 雙膝一軟，當即跪倒在地。
宿醉徹底清醒，他捂著半張臉， 哀嚎不絕。指縫溜進的晨光， 沈硯高高坐在馬背上， 劍眉星目，下頜緊繃。
那雙漆黑瞳仁似地府來的閻王惡鬼，一瞬不瞬望著地上的螻蟻。
守衛嚇得噤聲，三魂七魄都掉了一半，他連連撲倒在沈硯腳邊，磕頭如搗蒜。
“三殿下，小的有眼無珠，冒犯了三殿下。求殿下恕罪，求殿下……”
馬鳴破空，嘶鳴沖破晨光。
沈硯面無表情，快馬揚長而去。
岳栩緊隨其後，只使了個眼色，立刻有人拱手，自去處置那守衛。
也怪他運氣不好，偏偏在今日撞見沈硯。
前方的玄色身影縱馬飛快，昨夜沈硯忽然發病，又恰巧遇上一波不長眼的刺客。若是往日，沈硯尚且能高擡貴手，直接給人一個痛快。
然昨夜——
追隨沈硯多年，岳栩想起昨夜那群刺客的死狀，仍是心有餘悸。漫天的夜色籠罩，刺客身上的肉被一寸寸割下，濃重的血腥味引來山上的狼群，以身飼狼。
沈硯就那樣站在山頂，聽著他們慘叫、咒罵，再然後，聲音漸弱。
嫣紅的血色染紅了山坡。
府邸近在咫尺，沈硯翻身下馬，周身戾氣未消，錦袍之上，尚且還有丁點血跡。
一眾奴仆瞧見，戰戰兢兢跪倒在地，無人敢發出聲響，深怕一個不留神，也成了沈硯的刀下魂。
滿園悄然無聲，沈硯走得極快，疾風輕輕拂開他的袍衫，日光無聲落在他身後。
驀地，園中飄拂的彩帶闖入視線。搖曳竹影後，窗欞半支起的楹花窗下，宋令枝雲堆翠髻。
她一手撫著眉心，許是困極了，宋令枝美目輕闔，眉眼間是化不開的倦怠和疲憊。
沈硯雙眉皺緊。
秋雁跪在沈硯腳邊，瑟瑟發抖，大著膽子道：“殿下，姑娘等了您一整夜。”
沈硯垂首，眉宇緊攏。
秋雁聲音顫顫：“昨夜是乞巧。”
誠然，沈硯忘了。
金絲藤紅漆竹簾半掩，日光透過紗屜子，無聲落在宋令枝指尖。
牡丹薄紗菱扇輕掩，擋去宋令枝大半張臉，冰肌玉膚，點染曲眉。
聞得動靜，倚在青緞靠背上的宋令枝輕睜開眼，似是半夢半醒：“……殿下？”
淡淡的血腥味在鼻尖彌漫，宋令枝遽然一驚，往下望，沈硯袍角上的血跡未幹，斑駁滲人。
她瞳孔霎時驟緊，低垂的眼睫擋住了宋令枝心中的翻江倒海，她面上不敢表露半分。
餘光瞥見沈硯輕擡至半空的手，宋令枝默不作聲往前，任由沈硯掌心撫過自己發頂。
宋令枝半張臉掩在沈硯松垮的衣袂之上。
沈硯垂首，手掌輕拂過宋令枝發頂，又順著鬢角往下，擡起宋令枝的下頜。
他喉嚨溢出一聲笑：“等了我一夜？”
不知為何，他身上的戾氣消減許多，不再似剛進府那樣，陰翳遍及全身。
宋令枝實話實說：“是。”
鼻尖的血腥味愈發濃重，顫栗沿著脊背直至發頂，宋令枝下頜輕擡，入目是沈硯那雙陰沈幽深的眸子。
“怕我？”
“……怕。”
唇齒再次溢出一聲笑，沈硯驀然松開人，似是嘉賞：“倒是聽話。”
青玉扳指在指間輕輕轉動，沈硯勾唇：“過於聽話，未免也無趣。”
宋令枝肩膀顫動了一瞬。
沈硯面色淡然，拂袖往外走去：“走罷，我陪你出府。”
……
長街上。
馬掌櫃手上提著兩瓶桃花酒，披著一身日光，笑呵呵往家走去，路過對面屠戶家，又要來兩斤牛肉。
屠戶眉開眼笑，手起刀落，頃刻那肉切得齊整，又拿蓮葉綁著，他笑笑：“老馬，這是家裏有喜事了？又是酒又是肉的。”
馬掌櫃撫掌大樂，往地上輕啐一口：“嘿，沒有喜事我還不能吃香喝辣啦？”
屠戶：“那哪能。”
馬掌櫃眼睛盯著牛肉，餘光卻時不時往身後的蘭香坊瞥去。香娘子近日身邊多了一名管事，聽說也是女子，做事麻利不說，相貌也是一等一的好。
只那女子只管賬本之事，不常出現在鋪子前。
馬掌櫃來了好幾趟，都不曾見過本人。
馬掌櫃一雙眼睛滴溜溜亂轉，屠戶一早就瞧見，他大笑：“別看了，香娘子不在。”
馬掌櫃怒目直視：“誰看她了？”
屠戶隨口：“昨夜他們店裏倒是稀奇，亮了一夜的燈，卻沒有開門迎客。我本來還想給我們家娘們帶盒胭脂，偏她掌了燈，又不接客。”
馬掌櫃：“沒見有人進去？”
屠戶嘿一笑：“我就住她對面，一晚上連個鬼影都沒看見，哪來的人？”
馬掌櫃背著手，又和人閑話一番，方樂呵樂呵提著牛肉往自家鋪子走。
牛肉做好裝盤，馬掌櫃親自提上桃花酒，往樓上走去，調桌安椅，恭恭敬敬將酒肉擱在案幾上。
垂手退至一旁：“東家，您要的酒。小的自作主張，多添上兩斤肉。”
他垂首湊到魏子淵耳邊，“東家，蘭香坊昨夜一夜不曾開門迎客，也沒人進去。”
魏子淵撿起一塊牛肉，丟到嘴裏：“我知道。”
他在門口守了一整夜，哪裏會不知道。
馬掌櫃不知內情，尷尬一笑：“是小的多嘴了。不過那閉息丸，小的倒是幫東家問著了，只是這藥稀奇古怪，那老道怎麽也不肯交出藥方，除非……”
魏子淵從酒杯後擡頭：“他開價多少？”
馬掌櫃比出三根手指。
魏子淵面色淡淡：“三萬兩？”
馬掌櫃搖搖頭：“三條人命。”
日光拂地，房中落針可聞，魏子淵緩緩擡起眼眸，那雙琥珀眸子映著晨曦之光。
少頃，他輕聲：“那老道……在哪？”
日光灑落的長街，魏子淵不曾註意到樓下有一輛馬車飛馳而過。
因著昨夜是乞巧，今日起來，長街仍是人頭攢動，摩肩接踵。
馬車越過日暮，最後在蘭香坊前停下。
秋雁先行下了馬車，不多時，又匆匆提著十錦攢盒從蘭香坊走出。
墨綠車簾挽起一角，秋雁福身行禮。
“姑娘，這是白芷姐姐托奴婢交給姑娘，是她跟著紅玉學做的白玉兔子，先前姑娘還說好吃來著。還有這些口脂香粉，是香娘子送來的，說是當下時興的，姑娘拿著，或用或賞人，都是可以的。”
宋令枝彎唇：“難為她有心了，你先下去罷。”
日光透過窗子，照拂一隅。
那白玉兔子果真出自白芷之手，個個圓頭圓耳，不似上回那般活靈活現。
思及上回的白玉兔子是出自魏子淵之手，宋令枝掩眸，不敢露出半點異樣。
視線從十錦攢盒前移開，落在送來汝窯盒子中。香娘子向來別出心裁，便是盛著口脂的盒子，亦是花了心思。
盒子上鑲嵌著赤金點翠的牡丹，掐絲掐金，好看得緊，怪道有那麽多人買櫝還珠。
宋令枝眉眼彎彎，眼中難得顯露笑意。女孩子哪有不愛俏的，且香娘子送來的盒子著實做得精巧。
宋令枝拿在手上愛不釋手，這盒上的牡丹，還是香娘子托秋雁，求的宋令枝的丹青。
口脂薄薄的一層，和尋常買的成片不同，是拿花粉撚碎，又添了各色香料。宋令枝隨意翻開一盒，竟是檀色。
沈硯一手揉著眉心，睜眼，入目是宋令枝低垂的眼眸。
那雙宛若秋眸的杏眼難得不是淚眼婆娑，而是似璀璨明珠，熠熠生輝。
沈硯不動聲色打量著人：“……這麽喜歡？”
下意識點頭，驚覺問話的是沈硯後，宋令枝驀地一楞，唇角的笑意淡去些許。
手中的汝窯盒子遞至沈硯眼前，宋令枝輕聲：“是香娘子送來的口脂。”
沈硯淡淡“嗯”了一聲，餘光瞥見宋令枝緊張不安的眼神，他輕聲一笑。
指腹抹上口脂，沈硯漫不經心：“過來。”
輕輕的兩個字落下，宋令枝不敢耽擱，提心吊膽伸頭過去，眼睫撲簌飛快。
沈硯淡聲：“別動。”
宋令枝渾身僵直，不知不覺連氣息都放緩。
長街人頭濟濟，蒸得香軟的肉包子熱氣騰騰，日光溜進的馬車內，悄無聲息。
宋令枝屏氣凝神，目光追隨著沈硯指尖。白凈手指染上薄薄一層口脂，旖.旎綺麗。
淡淡的檀香味裹挾，晨間那股血腥味早就不再，沈硯身上穿的，亦不是那身玄色長袍。
金絲滾邊月牙長袍襯出頎長身影，沈硯垂首斂眸，墨色眸子映著宋令枝嬌小的面容。
常年拉弓射箭，沈硯指腹起著薄薄一層繭子。
宋令枝身影顫栗，雙手攥住袖中絲帕。落在唇上的指腹灼熱，沈硯手上力道極輕，一點點撚過宋令枝唇上的唇珠。
淺淡口脂在宋令枝紅唇上暈染而開，似湖中嬌艷欲滴的紅蓮。
沈硯眼中眸色漸沈。
手中的力道不自覺加重。
宋令枝身子瑟縮，下意識偏過頭。霎時，沈硯的指腹從唇上抹過，在宋令枝臉上留下淡淡的一道紅痕。
四面無聲無息，只有揚起的車簾抖落一地的日光。
宋令枝面露怔忪，隨即連聲告罪：“殿下，我……”
“抖什麽？”
沈硯擡手，不疾不徐擦去宋令枝臉上多餘的口脂。擡眸對上宋令枝驚恐不安的目光，沈硯輕哂。
他好像不曾在宋令枝面前動手殺過人，怎麽那麽怕他，膽子和貓兒一樣小。
臉上的口脂擦拭幹凈，沈硯隨手丟開手中的絲帕，攬著宋令枝下了馬車。
日影橫窗，酒肆彩幡拂動，瞧清酒肆上的牌匾，宋令枝當即一抖。
上回她隨沈硯來的，也是這家，還在小竹樓碰上了太子。
過往如濃重陰雲層層籠罩，宋令枝怎麽也忘不了，那盤生魚片的生腥和惡心。
心口泛起陣陣酸苦，宋令枝捂著心口，臉色煞白。
沈硯回首轉眸，眉間輕攏：“怎麽了？”
“殿下……”
擡眸，目光對上沈硯深沈幽深的一雙眼睛，宋令枝連在沈硯眼前撒謊的膽量也無。
纖瘦手指攥著沈硯衣袂，宋令枝輕聲，“殿下，殿下可以不在這家用膳嗎？”
沈硯眼皮輕掀，隨即了然：“……不喜歡？“
宋令枝緩慢點頭。
任誰被掐著下巴吃下一整盤生魚片，都不會好受。
沈硯不再多言，只命人駕起馬車。
剛踏上腳凳，倏然聽見對面小販前傳來幾聲大笑，卻是國子監的學子下了學，圍在一處嬉笑玩鬧。
“明兄，這就是你不地道了，什麽時候偷偷喜歡雲姑娘了？若不是我們今兒撞見，你還想瞞到何時？”
“就是就是，玉簪子都買了，明兄想何時送去雲府？我舅舅的表姐的大姑媽和雲夫人祖上連了宗，明兄若是需要，小弟可替你問問。”
“可是雲姑娘不是許了三殿下嗎，明兄這般，可是……”
圍在中間的男子一身灰白袍衫，滿臉通紅：“莫要胡說，別、別汙蔑人家雲姑娘。我、我不過是瞧著簪子好看，想著若是來日有緣和她相見……”
他羞赧垂下腦袋，不肯再多發一言。
眾學子哈哈大笑，又相繼出謀劃策，為好兄弟出主意。
滿街都是學子的笑聲。
隔著昏黃日光，宋令枝忽然有過片刻的晃神。
若是沒遇見這樣，賀鳴興許也是這樣，意氣風發，恣意張揚……
沈硯忽然出聲：“……在想什麽？”
宋令枝脫口而出：“賀鳴。”
話音甫落，耳邊忽然陷入一片沈寂。
日光暖融，迤邐落在沈硯袍衫之上，那雙深黑眸子沈沈，一瞬不瞬盯著宋令枝。
左手輕撫過指間的青玉扳指，沈硯眉眼垂落，忽的覺得這二字實在刺耳。
他喉嚨溢出一聲冷笑，沈硯低眼譏諷：“怎麽，枝枝想他了？”
宋令枝瘋狂搖頭：“只是剛剛看著那些學生，突然想起賀……”
迎著沈硯陰郁晦暗的眸光，宋令枝訕訕將“哥哥”二字咽下。
竭力壓下心中的不安和惶恐，宋令枝大著膽子：“殿下，他……他還在人世嗎？”
沈硯低眸，靜靜凝視著宋令枝。
宋令枝仰首，心底忐忑不安。
良久，才等來沈硯猶如赦免的一句：”在。”
簡單的一個字落下，懸在空中許久的一顆心終於落地。
宋令枝長松口氣，如釋重負。
她唇角挽起一點笑意，是沈硯許久不曾在宋令枝臉上瞧見的輕松歡.愉。
他垂眸凝眉，沒來由覺得有些礙眼。
宋令枝渾然不知，焦急道：“那他如今在哪……”
沈硯冷聲打斷，那雙墨色眸子染上冷冽陰寒，他言簡意賅：“宋令枝，我不喜歡聽見他的名字。”
宋令枝一怔，隨即慌忙撇下眼：“我知道了。”
害怕賀鳴受自己牽連，宋令枝仰首，連聲解釋，“殿下，他並未做錯什麽……”
“宋令枝。”
指骨勻稱的手指輕擡起宋令枝的下頜，沈硯啞聲，“我更不喜歡你為他說話。”
宋令枝瞬間噤聲，紅唇緊緊抿著，不敢多發一言。
沈硯心滿意足，轉身登上馬車。
國子監的學子並未走遠，馬車行過長街，隱約還能聽見眾學子的揶揄，雲姑娘長雲姑娘短的。
宋令枝挽起車簾一角，目送那群學子遠去，轉而又去看身側的沈硯。
倚在車壁上的沈硯面色淡淡，那群學子的聲音自然也飄至沈硯耳中，他不為所動。
宋令枝不明所以：“他們說的，是雲、雲黎嗎？”
沈硯淡聲：“嗯。”
宋令枝好奇眨眨眼：“殿下……不在意嗎？”
沈硯不解擡眸：“我為何要在意？”
宋令枝怔住。
前世她在自己那方小院，雖不曾親眼目睹，然在下人口中，沈硯待雲黎卻是極好的。流水的賞賜，數不清的錦衣華服，珠寶玉石。
便是後來入宮，雲黎也是盛寵不衰的雲貴妃，榮寵多年。
她以為，沈硯對雲黎應當是喜歡的。
可如今瞧著，沈硯好似對雲黎半點也不在意。那前世秋雁死在雲貴妃手下，是否也有誤會……
思緒飄遠，忽聽耳邊落下一聲輕笑：“你不喜歡她？”
宋令枝遲疑，直覺前世秋燕的死另有隱情：“與我有何幹系，她不是要入府……”
先前被賀鳴攪亂的興致總算好些，沈硯淡笑：“你不喜歡的話，她就不會入府。”
宋令枝慌忙否認：“我沒有不喜歡她，不是，我不喜歡她……”
思緒亂糟糟，宋令枝無端想起沈硯先前在飛雀園對自己的警告，她不過是沈硯身邊無名無份的一人，哪來資格過問沈硯的事。
宋令枝語無倫次，只以為沈硯要重翻舊賬，她忙解釋道：“殿下迎娶哪家姑娘都和我沒甚關系，即便不是雲姑娘……”
也有海姑娘，玉姑娘。
總之，都和她無關。
這點自知之明，宋令枝還是有的。
馬車內又一次陷入長長的沈寂。
沈硯一身月白長袍，端坐在青緞軟墊上，明明還是面無表情，宋令枝卻莫名覺得他在生氣。
她訥訥收住聲，稍稍往後退開兩三步：“殿下，我……”
陡地，下頜被人緊緊捏起，沈硯居高臨下，黑眸沈沈低垂。
四目相對，空中日光浮動，無聲落在宋令枝眉眼。
女孩雙眼怯怯，透露著無盡的不安和驚恐。
沈硯垂眼，安靜凝視著指尖的人。
巴掌大的小臉宛若凝脂，紅唇上尚且還有自己先前塗抹的口脂，明眸皓齒，秋眸如水。
宋令枝皮膚細膩輕薄，只這一小會，下頜已有淡淡的紅痕浮現。
沈硯松開半分力道。
他不喜歡宋令枝提賀鳴的名字，更不喜歡在她口中聽見剛剛的話。
她該如先前那樣，在意他迎娶入府的每個女子。
良久，馬車內響起沈硯一聲：“你若不喜歡，她們都不會入府。”
宋令枝怔楞睜大眼，狐疑之色占據瞳孔。她自認沒那麽大的能耐左右沈硯的心思，宋令枝張唇，想為自己辯解，想說沈硯迎娶誰都和自己無關。
然對上沈硯那雙深不可測的眸子，宋令枝訕訕咽下到嘴的疑問。
說到底，沈硯想如何，都和自己無關。
……
……
夏日卷走了所有的涼意。
因著宋令枝今日身子遲遲欠安，秋雁並不敢拿在井水中湃過的葡萄給宋令枝吃，就連冰山酥酪，宋令枝今年也是一口未嘗。
秋雁眼睛笑成彎月，端著乳鴿湯進屋：“姑娘，那果子涼，您萬萬吃不得。奴婢今日遇見白芷姐姐，她還拉著奴婢說了好大一通話，說若是姑娘身子抱恙，她定是饒不過奴婢的。”
宋令枝手執扇水墨團扇，輕輕扇著風：“可是白芷又送了白玉兔子來？”
秋雁莞爾一笑，將藏在身後的十錦攢盒拿出：“姑娘真真是神機妙算，這都猜到了。”
宋令枝笑著拿團扇輕敲秋雁手背：“小蹄子，連我也敢笑話？她都連著送了半個月的白玉兔子，我便是個傻子，也猜得出。”
攢盒中裝著的白玉兔子雖然還比不上魏子淵所做，然比第一回 所做，已是大大的進步，至少不再都是圓頭圓臉了。
時至張掌燈時分，屋裏不再似先前那般悶熱，那乳鴿湯油膩膩的，宋令枝只瞧一眼，倏然又覺心口悶悶。
越性挽著秋雁的手，穿過影壁，緩步在廊檐下走著。
檐下湘妃竹簾輕卷，日光也不似晌午那般毒辣。
秋雁絮絮叨叨，儼然成為另一個白芷：“姑娘，等會那乳鴿湯你再不能偷偷倒掉了，今兒的午膳您都沒吃幾口，再這樣下去，身子定然熬不住……”
宋令枝不以為意：“苦夏罷了，過了就好了。”
秋雁不依：“那也不行，若是下回白芷姐姐瞧見您，定要怪罪奴婢照顧不周。”
左右環顧一周，秋雁壓低聲音，附唇在宋令枝耳邊：“姑娘，白芷姐姐托奴婢和您說一聲，她在蘭香坊學會好多，如今做個管事綽綽有餘。若是有朝一日姑娘離開……”
秋雁沒再繼續往下說，只同宋令枝交換了一個心知肚明的眼神。
秋雁彎唇笑：“蘭香坊隔壁的院子白芷姐姐早早買下了，姑娘若是想去，隨時都可以。誰稀罕那勞什子的芙蓉院，偏偏每回奴婢出門，都聽見他們哐哐啷啷……”
秋雁小聲發著牢騷，“前些日子本來都快修好了，聽說是殿下不滿意，又讓他們重新……”
餘音戛然而止，再往前，便是芙蓉院。
沈硯來日夫人的住處。
那方院子困了宋令枝將近半生，她實在不想多看一眼。
挽著秋雁的手欲往回走，倏然，宋令枝目光頓住。
透過那方小小的月洞窗子，宋令枝清楚瞧見芙蓉院中的一草一木。
青松撫石，異藤牽引。
院中的一切，竟和前世如出一轍，分毫不差。宋令枝恍惚之餘，還以為又回到了前世。
她怔怔楞在原地，指尖沁涼。
秋雁只當宋令枝不喜，忙扶著人，想要遠遠避開。
倏地卻見一個婆子從芙蓉院走出，瞧見宋令枝，趕忙上前福身，她滿臉堆笑：“姑娘大喜。”
宋令枝嚇得往後退開好幾步，大驚失色。
秋雁也唬了一跳，擋在宋令枝身前：“你這婆子滿口胡謅什麽呢，我們家姑娘何來的喜事？”
婆子以為宋令枝是在害羞，連聲笑道：“姑娘改日就是這芙蓉院的主子了，這還不是天大的喜事？再過些日子，興許老奴就得改口喚夫人了。”
宋令枝頓覺方寸大亂，連連後退：“你認錯人了，這院子怎麽可能是我、是我……”
婆子搖搖頭，笑出聲：“姑娘真會開玩笑，老奴雖然老了，卻還沒眼花到認錯人。且我們殿下潔身自好，身邊統共也就姑娘一人，這院子不是姑娘的還能是誰？”
婆子眼睛笑得只剩一條縫：“旁的不說，這院子的一花一草，可都是殿下緊著姑娘的喜好弄的，旁人哪有這般好的福氣。”
她忽的壓低聲音，“老奴還聽說，殿下過些日子要去宮裏求陛下賜婚呢。”
作者有話說：
枝枝：晦氣！
感謝在2023-10-11 23：28：38~2023-10-12 23：21：18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：王源老婆 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：小女子淺灰、咪娜 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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天將破曉， 晨曦微露。
夜裏下了幾滴雨，蒼苔濃淡，土潤苔青。
守城門的守衛一夜未睡， 哈欠連天， 身上還有濃烈的酒味。
陡地， 遙遙聞得一陣馬蹄聲，由遠及近。馬蹄聲漸漸， 沖破晨光。
守衛小聲嘀咕， 不滿抱怨：“大清早的，誰啊。”
遠遠瞧見為首的男子， 一身玄色圓領長袍， 身影挺拔， 眉宇冷峻。身後跟著數十人，皆是腰間佩刀， 氣宇軒昂。
快馬加鞭，塵土濺起。
眨眼，那抹玄色身影飛快掠到守衛眼前， 馬蹄濺起的塵土飛撲他一臉。
守衛連聲咳嗽， 酒意未消，他破口大罵：“什麽狗東西， 敢在你太爺爺頭上動土……”
一道狠厲的馬鞭破空而出，迎面落下。
守衛慘叫一聲， 雙膝一軟，當即跪倒在地。
宿醉徹底清醒，他捂著半張臉， 哀嚎不絕。指縫溜進的晨光， 沈硯高高坐在馬背上， 劍眉星目，下頜緊繃。
那雙漆黑瞳仁似地府來的閻王惡鬼，一瞬不瞬望著地上的螻蟻。
守衛嚇得噤聲，三魂七魄都掉了一半，他連連撲倒在沈硯腳邊，磕頭如搗蒜。
“三殿下，小的有眼無珠，冒犯了三殿下。求殿下恕罪，求殿下……”
馬鳴破空，嘶鳴沖破晨光。
沈硯面無表情，快馬揚長而去。
岳栩緊隨其後，只使了個眼色，立刻有人拱手，自去處置那守衛。
也怪他運氣不好，偏偏在今日撞見沈硯。
前方的玄色身影縱馬飛快，昨夜沈硯忽然發病，又恰巧遇上一波不長眼的刺客。若是往日，沈硯尚且能高擡貴手，直接給人一個痛快。
然昨夜——
追隨沈硯多年，岳栩想起昨夜那群刺客的死狀，仍是心有餘悸。漫天的夜色籠罩，刺客身上的肉被一寸寸割下，濃重的血腥味引來山上的狼群，以身飼狼。
沈硯就那樣站在山頂，聽著他們慘叫、咒罵，再然後，聲音漸弱。
嫣紅的血色染紅了山坡。
府邸近在咫尺，沈硯翻身下馬，周身戾氣未消，錦袍之上，尚且還有丁點血跡。
一眾奴仆瞧見，戰戰兢兢跪倒在地，無人敢發出聲響，深怕一個不留神，也成了沈硯的刀下魂。
滿園悄然無聲，沈硯走得極快，疾風輕輕拂開他的袍衫，日光無聲落在他身後。
驀地，園中飄拂的彩帶闖入視線。搖曳竹影後，窗欞半支起的楹花窗下，宋令枝雲堆翠髻。
她一手撫著眉心，許是困極了，宋令枝美目輕闔，眉眼間是化不開的倦怠和疲憊。
沈硯雙眉皺緊。
秋雁跪在沈硯腳邊，瑟瑟發抖，大著膽子道：“殿下，姑娘等了您一整夜。”
沈硯垂首，眉宇緊攏。
秋雁聲音顫顫：“昨夜是乞巧。”
誠然，沈硯忘了。
金絲藤紅漆竹簾半掩，日光透過紗屜子，無聲落在宋令枝指尖。
牡丹薄紗菱扇輕掩，擋去宋令枝大半張臉，冰肌玉膚，點染曲眉。
聞得動靜，倚在青緞靠背上的宋令枝輕睜開眼，似是半夢半醒：“……殿下？”
淡淡的血腥味在鼻尖彌漫，宋令枝遽然一驚，往下望，沈硯袍角上的血跡未幹，斑駁滲人。
她瞳孔霎時驟緊，低垂的眼睫擋住了宋令枝心中的翻江倒海，她面上不敢表露半分。
餘光瞥見沈硯輕擡至半空的手，宋令枝默不作聲往前，任由沈硯掌心撫過自己發頂。
宋令枝半張臉掩在沈硯松垮的衣袂之上。
沈硯垂首，手掌輕拂過宋令枝發頂，又順著鬢角往下，擡起宋令枝的下頜。
他喉嚨溢出一聲笑：“等了我一夜？”
不知為何，他身上的戾氣消減許多，不再似剛進府那樣，陰翳遍及全身。
宋令枝實話實說：“是。”
鼻尖的血腥味愈發濃重，顫栗沿著脊背直至發頂，宋令枝下頜輕擡，入目是沈硯那雙陰沈幽深的眸子。
“怕我？”
“……怕。”
唇齒再次溢出一聲笑，沈硯驀然松開人，似是嘉賞：“倒是聽話。”
青玉扳指在指間輕輕轉動，沈硯勾唇：“過於聽話，未免也無趣。”
宋令枝肩膀顫動了一瞬。
沈硯面色淡然，拂袖往外走去：“走罷，我陪你出府。”
……
長街上。
馬掌櫃手上提著兩瓶桃花酒，披著一身日光，笑呵呵往家走去，路過對面屠戶家，又要來兩斤牛肉。
屠戶眉開眼笑，手起刀落，頃刻那肉切得齊整，又拿蓮葉綁著，他笑笑：“老馬，這是家裏有喜事了？又是酒又是肉的。”
馬掌櫃撫掌大樂，往地上輕啐一口：“嘿，沒有喜事我還不能吃香喝辣啦？”
屠戶：“那哪能。”
馬掌櫃眼睛盯著牛肉，餘光卻時不時往身後的蘭香坊瞥去。香娘子近日身邊多了一名管事，聽說也是女子，做事麻利不說，相貌也是一等一的好。
只那女子只管賬本之事，不常出現在鋪子前。
馬掌櫃來了好幾趟，都不曾見過本人。
馬掌櫃一雙眼睛滴溜溜亂轉，屠戶一早就瞧見，他大笑：“別看了，香娘子不在。”
馬掌櫃怒目直視：“誰看她了？”
屠戶隨口：“昨夜他們店裏倒是稀奇，亮了一夜的燈，卻沒有開門迎客。我本來還想給我們家娘們帶盒胭脂，偏她掌了燈，又不接客。”
馬掌櫃：“沒見有人進去？”
屠戶嘿一笑：“我就住她對面，一晚上連個鬼影都沒看見，哪來的人？”
馬掌櫃背著手，又和人閑話一番，方樂呵樂呵提著牛肉往自家鋪子走。
牛肉做好裝盤，馬掌櫃親自提上桃花酒，往樓上走去，調桌安椅，恭恭敬敬將酒肉擱在案幾上。
垂手退至一旁：“東家，您要的酒。小的自作主張，多添上兩斤肉。”
他垂首湊到魏子淵耳邊，“東家，蘭香坊昨夜一夜不曾開門迎客，也沒人進去。”
魏子淵撿起一塊牛肉，丟到嘴裏：“我知道。”
他在門口守了一整夜，哪裏會不知道。
馬掌櫃不知內情，尷尬一笑：“是小的多嘴了。不過那閉息丸，小的倒是幫東家問著了，只是這藥稀奇古怪，那老道怎麽也不肯交出藥方，除非……”
魏子淵從酒杯後擡頭：“他開價多少？”
馬掌櫃比出三根手指。
魏子淵面色淡淡：“三萬兩？”
馬掌櫃搖搖頭：“三條人命。”
日光拂地，房中落針可聞，魏子淵緩緩擡起眼眸，那雙琥珀眸子映著晨曦之光。
少頃，他輕聲：“那老道……在哪？”
日光灑落的長街，魏子淵不曾註意到樓下有一輛馬車飛馳而過。
因著昨夜是乞巧，今日起來，長街仍是人頭攢動，摩肩接踵。
馬車越過日暮，最後在蘭香坊前停下。
秋雁先行下了馬車，不多時，又匆匆提著十錦攢盒從蘭香坊走出。
墨綠車簾挽起一角，秋雁福身行禮。
“姑娘，這是白芷姐姐托奴婢交給姑娘，是她跟著紅玉學做的白玉兔子，先前姑娘還說好吃來著。還有這些口脂香粉，是香娘子送來的，說是當下時興的，姑娘拿著，或用或賞人，都是可以的。”
宋令枝彎唇：“難為她有心了，你先下去罷。”
日光透過窗子，照拂一隅。
那白玉兔子果真出自白芷之手，個個圓頭圓耳，不似上回那般活靈活現。
思及上回的白玉兔子是出自魏子淵之手，宋令枝掩眸，不敢露出半點異樣。
視線從十錦攢盒前移開，落在送來汝窯盒子中。香娘子向來別出心裁，便是盛著口脂的盒子，亦是花了心思。
盒子上鑲嵌著赤金點翠的牡丹，掐絲掐金，好看得緊，怪道有那麽多人買櫝還珠。
宋令枝眉眼彎彎，眼中難得顯露笑意。女孩子哪有不愛俏的，且香娘子送來的盒子著實做得精巧。
宋令枝拿在手上愛不釋手，這盒上的牡丹，還是香娘子托秋雁，求的宋令枝的丹青。
口脂薄薄的一層，和尋常買的成片不同，是拿花粉撚碎，又添了各色香料。宋令枝隨意翻開一盒，竟是檀色。
沈硯一手揉著眉心，睜眼，入目是宋令枝低垂的眼眸。
那雙宛若秋眸的杏眼難得不是淚眼婆娑，而是似璀璨明珠，熠熠生輝。
沈硯不動聲色打量著人：“……這麽喜歡？”
下意識點頭，驚覺問話的是沈硯後，宋令枝驀地一楞，唇角的笑意淡去些許。
手中的汝窯盒子遞至沈硯眼前，宋令枝輕聲：“是香娘子送來的口脂。”
沈硯淡淡“嗯”了一聲，餘光瞥見宋令枝緊張不安的眼神，他輕聲一笑。
指腹抹上口脂，沈硯漫不經心：“過來。”
輕輕的兩個字落下，宋令枝不敢耽擱，提心吊膽伸頭過去，眼睫撲簌飛快。
沈硯淡聲：“別動。”
宋令枝渾身僵直，不知不覺連氣息都放緩。
長街人頭濟濟，蒸得香軟的肉包子熱氣騰騰，日光溜進的馬車內，悄無聲息。
宋令枝屏氣凝神，目光追隨著沈硯指尖。白凈手指染上薄薄一層口脂，旖.旎綺麗。
淡淡的檀香味裹挾，晨間那股血腥味早就不再，沈硯身上穿的，亦不是那身玄色長袍。
金絲滾邊月牙長袍襯出頎長身影，沈硯垂首斂眸，墨色眸子映著宋令枝嬌小的面容。
常年拉弓射箭，沈硯指腹起著薄薄一層繭子。
宋令枝身影顫栗，雙手攥住袖中絲帕。落在唇上的指腹灼熱，沈硯手上力道極輕，一點點撚過宋令枝唇上的唇珠。
淺淡口脂在宋令枝紅唇上暈染而開，似湖中嬌艷欲滴的紅蓮。
沈硯眼中眸色漸沈。
手中的力道不自覺加重。
宋令枝身子瑟縮，下意識偏過頭。霎時，沈硯的指腹從唇上抹過，在宋令枝臉上留下淡淡的一道紅痕。
四面無聲無息，只有揚起的車簾抖落一地的日光。
宋令枝面露怔忪，隨即連聲告罪：“殿下，我……”
“抖什麽？”
沈硯擡手，不疾不徐擦去宋令枝臉上多餘的口脂。擡眸對上宋令枝驚恐不安的目光，沈硯輕哂。
他好像不曾在宋令枝面前動手殺過人，怎麽那麽怕他，膽子和貓兒一樣小。
臉上的口脂擦拭幹凈，沈硯隨手丟開手中的絲帕，攬著宋令枝下了馬車。
日影橫窗，酒肆彩幡拂動，瞧清酒肆上的牌匾，宋令枝當即一抖。
上回她隨沈硯來的，也是這家，還在小竹樓碰上了太子。
過往如濃重陰雲層層籠罩，宋令枝怎麽也忘不了，那盤生魚片的生腥和惡心。
心口泛起陣陣酸苦，宋令枝捂著心口，臉色煞白。
沈硯回首轉眸，眉間輕攏：“怎麽了？”
“殿下……”
擡眸，目光對上沈硯深沈幽深的一雙眼睛，宋令枝連在沈硯眼前撒謊的膽量也無。
纖瘦手指攥著沈硯衣袂，宋令枝輕聲，“殿下，殿下可以不在這家用膳嗎？”
沈硯眼皮輕掀，隨即了然：“……不喜歡？“
宋令枝緩慢點頭。
任誰被掐著下巴吃下一整盤生魚片，都不會好受。
沈硯不再多言，只命人駕起馬車。
剛踏上腳凳，倏然聽見對面小販前傳來幾聲大笑，卻是國子監的學子下了學，圍在一處嬉笑玩鬧。
“明兄，這就是你不地道了，什麽時候偷偷喜歡雲姑娘了？若不是我們今兒撞見，你還想瞞到何時？”
“就是就是，玉簪子都買了，明兄想何時送去雲府？我舅舅的表姐的大姑媽和雲夫人祖上連了宗，明兄若是需要，小弟可替你問問。”
“可是雲姑娘不是許了三殿下嗎，明兄這般，可是……”
圍在中間的男子一身灰白袍衫，滿臉通紅：“莫要胡說，別、別汙蔑人家雲姑娘。我、我不過是瞧著簪子好看，想著若是來日有緣和她相見……”
他羞赧垂下腦袋，不肯再多發一言。
眾學子哈哈大笑，又相繼出謀劃策，為好兄弟出主意。
滿街都是學子的笑聲。
隔著昏黃日光，宋令枝忽然有過片刻的晃神。
若是沒遇見這樣，賀鳴興許也是這樣，意氣風發，恣意張揚……
沈硯忽然出聲：“……在想什麽？”
宋令枝脫口而出：“賀鳴。”
話音甫落，耳邊忽然陷入一片沈寂。
日光暖融，迤邐落在沈硯袍衫之上，那雙深黑眸子沈沈，一瞬不瞬盯著宋令枝。
左手輕撫過指間的青玉扳指，沈硯眉眼垂落，忽的覺得這二字實在刺耳。
他喉嚨溢出一聲冷笑，沈硯低眼譏諷：“怎麽，枝枝想他了？”
宋令枝瘋狂搖頭：“只是剛剛看著那些學生，突然想起賀……”
迎著沈硯陰郁晦暗的眸光，宋令枝訕訕將“哥哥”二字咽下。
竭力壓下心中的不安和惶恐，宋令枝大著膽子：“殿下，他……他還在人世嗎？”
沈硯低眸，靜靜凝視著宋令枝。
宋令枝仰首，心底忐忑不安。
良久，才等來沈硯猶如赦免的一句：”在。”
簡單的一個字落下，懸在空中許久的一顆心終於落地。
宋令枝長松口氣，如釋重負。
她唇角挽起一點笑意，是沈硯許久不曾在宋令枝臉上瞧見的輕松歡.愉。
他垂眸凝眉，沒來由覺得有些礙眼。
宋令枝渾然不知，焦急道：“那他如今在哪……”
沈硯冷聲打斷，那雙墨色眸子染上冷冽陰寒，他言簡意賅：“宋令枝，我不喜歡聽見他的名字。”
宋令枝一怔，隨即慌忙撇下眼：“我知道了。”
害怕賀鳴受自己牽連，宋令枝仰首，連聲解釋，“殿下，他並未做錯什麽……”
“宋令枝。”
指骨勻稱的手指輕擡起宋令枝的下頜，沈硯啞聲，“我更不喜歡你為他說話。”
宋令枝瞬間噤聲，紅唇緊緊抿著，不敢多發一言。
沈硯心滿意足，轉身登上馬車。
國子監的學子並未走遠，馬車行過長街，隱約還能聽見眾學子的揶揄，雲姑娘長雲姑娘短的。
宋令枝挽起車簾一角，目送那群學子遠去，轉而又去看身側的沈硯。
倚在車壁上的沈硯面色淡淡，那群學子的聲音自然也飄至沈硯耳中，他不為所動。
宋令枝不明所以：“他們說的，是雲、雲黎嗎？”
沈硯淡聲：“嗯。”
宋令枝好奇眨眨眼：“殿下……不在意嗎？”
沈硯不解擡眸：“我為何要在意？”
宋令枝怔住。
前世她在自己那方小院，雖不曾親眼目睹，然在下人口中，沈硯待雲黎卻是極好的。流水的賞賜，數不清的錦衣華服，珠寶玉石。
便是後來入宮，雲黎也是盛寵不衰的雲貴妃，榮寵多年。
她以為，沈硯對雲黎應當是喜歡的。
可如今瞧著，沈硯好似對雲黎半點也不在意。那前世秋雁死在雲貴妃手下，是否也有誤會……
思緒飄遠，忽聽耳邊落下一聲輕笑：“你不喜歡她？”
宋令枝遲疑，直覺前世秋燕的死另有隱情：“與我有何幹系，她不是要入府……”
先前被賀鳴攪亂的興致總算好些，沈硯淡笑：“你不喜歡的話，她就不會入府。”
宋令枝慌忙否認：“我沒有不喜歡她，不是，我不喜歡她……”
思緒亂糟糟，宋令枝無端想起沈硯先前在飛雀園對自己的警告，她不過是沈硯身邊無名無份的一人，哪來資格過問沈硯的事。
宋令枝語無倫次，只以為沈硯要重翻舊賬，她忙解釋道：“殿下迎娶哪家姑娘都和我沒甚關系，即便不是雲姑娘……”
也有海姑娘，玉姑娘。
總之，都和她無關。
這點自知之明，宋令枝還是有的。
馬車內又一次陷入長長的沈寂。
沈硯一身月白長袍，端坐在青緞軟墊上，明明還是面無表情，宋令枝卻莫名覺得他在生氣。
她訥訥收住聲，稍稍往後退開兩三步：“殿下，我……”
陡地，下頜被人緊緊捏起，沈硯居高臨下，黑眸沈沈低垂。
四目相對，空中日光浮動，無聲落在宋令枝眉眼。
女孩雙眼怯怯，透露著無盡的不安和驚恐。
沈硯垂眼，安靜凝視著指尖的人。
巴掌大的小臉宛若凝脂，紅唇上尚且還有自己先前塗抹的口脂，明眸皓齒，秋眸如水。
宋令枝皮膚細膩輕薄，只這一小會，下頜已有淡淡的紅痕浮現。
沈硯松開半分力道。
他不喜歡宋令枝提賀鳴的名字，更不喜歡在她口中聽見剛剛的話。
她該如先前那樣，在意他迎娶入府的每個女子。
良久，馬車內響起沈硯一聲：“你若不喜歡，她們都不會入府。”
宋令枝怔楞睜大眼，狐疑之色占據瞳孔。她自認沒那麽大的能耐左右沈硯的心思，宋令枝張唇，想為自己辯解，想說沈硯迎娶誰都和自己無關。
然對上沈硯那雙深不可測的眸子，宋令枝訕訕咽下到嘴的疑問。
說到底，沈硯想如何，都和自己無關。
……
……
夏日卷走了所有的涼意。
因著宋令枝今日身子遲遲欠安，秋雁並不敢拿在井水中湃過的葡萄給宋令枝吃，就連冰山酥酪，宋令枝今年也是一口未嘗。
秋雁眼睛笑成彎月，端著乳鴿湯進屋：“姑娘，那果子涼，您萬萬吃不得。奴婢今日遇見白芷姐姐，她還拉著奴婢說了好大一通話，說若是姑娘身子抱恙，她定是饒不過奴婢的。”
宋令枝手執扇水墨團扇，輕輕扇著風：“可是白芷又送了白玉兔子來？”
秋雁莞爾一笑，將藏在身後的十錦攢盒拿出：“姑娘真真是神機妙算，這都猜到了。”
宋令枝笑著拿團扇輕敲秋雁手背：“小蹄子，連我也敢笑話？她都連著送了半個月的白玉兔子，我便是個傻子，也猜得出。”
攢盒中裝著的白玉兔子雖然還比不上魏子淵所做，然比第一回 所做，已是大大的進步，至少不再都是圓頭圓臉了。
時至張掌燈時分，屋裏不再似先前那般悶熱，那乳鴿湯油膩膩的，宋令枝只瞧一眼，倏然又覺心口悶悶。
越性挽著秋雁的手，穿過影壁，緩步在廊檐下走著。
檐下湘妃竹簾輕卷，日光也不似晌午那般毒辣。
秋雁絮絮叨叨，儼然成為另一個白芷：“姑娘，等會那乳鴿湯你再不能偷偷倒掉了，今兒的午膳您都沒吃幾口，再這樣下去，身子定然熬不住……”
宋令枝不以為意：“苦夏罷了，過了就好了。”
秋雁不依：“那也不行，若是下回白芷姐姐瞧見您，定要怪罪奴婢照顧不周。”
左右環顧一周，秋雁壓低聲音，附唇在宋令枝耳邊：“姑娘，白芷姐姐托奴婢和您說一聲，她在蘭香坊學會好多，如今做個管事綽綽有餘。若是有朝一日姑娘離開……”
秋雁沒再繼續往下說，只同宋令枝交換了一個心知肚明的眼神。
秋雁彎唇笑：“蘭香坊隔壁的院子白芷姐姐早早買下了，姑娘若是想去，隨時都可以。誰稀罕那勞什子的芙蓉院，偏偏每回奴婢出門，都聽見他們哐哐啷啷……”
秋雁小聲發著牢騷，“前些日子本來都快修好了，聽說是殿下不滿意，又讓他們重新……”
餘音戛然而止，再往前，便是芙蓉院。
沈硯來日夫人的住處。
那方院子困了宋令枝將近半生，她實在不想多看一眼。
挽著秋雁的手欲往回走，倏然，宋令枝目光頓住。
透過那方小小的月洞窗子，宋令枝清楚瞧見芙蓉院中的一草一木。
青松撫石，異藤牽引。
院中的一切，竟和前世如出一轍，分毫不差。宋令枝恍惚之餘，還以為又回到了前世。
她怔怔楞在原地，指尖沁涼。
秋雁只當宋令枝不喜，忙扶著人，想要遠遠避開。
倏地卻見一個婆子從芙蓉院走出，瞧見宋令枝，趕忙上前福身，她滿臉堆笑：“姑娘大喜。”
宋令枝嚇得往後退開好幾步，大驚失色。
秋雁也唬了一跳，擋在宋令枝身前：“你這婆子滿口胡謅什麽呢，我們家姑娘何來的喜事？”
婆子以為宋令枝是在害羞，連聲笑道：“姑娘改日就是這芙蓉院的主子了，這還不是天大的喜事？再過些日子，興許老奴就得改口喚夫人了。”
宋令枝頓覺方寸大亂，連連後退：“你認錯人了，這院子怎麽可能是我、是我……”
婆子搖搖頭，笑出聲：“姑娘真會開玩笑，老奴雖然老了，卻還沒眼花到認錯人。且我們殿下潔身自好，身邊統共也就姑娘一人，這院子不是姑娘的還能是誰？”
婆子眼睛笑得只剩一條縫：“旁的不說，這院子的一花一草，可都是殿下緊著姑娘的喜好弄的，旁人哪有這般好的福氣。”
她忽的壓低聲音，“老奴還聽說，殿下過些日子要去宮裏求陛下賜婚呢。”
作者有話說：
枝枝：晦氣！
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